De belangrijkste Western Disciplines

Reining
Reining wordt ook wel de dressuur van de westernsport genoemd. Doordat alle patterns (af te leggen proef) cirkels, stops, spins, rollbacks en wisseling van hand bevatten kan elk paard dat een reiningproef uitvoert worden beoordeeld op beweging, de mate van het beheersen van het pattern en zijn houding. Er zijn 11 AQHA goedgekeurde Reiningpatterns die elke ruiter uitdagen elke beweging van zijn/haar paard te leiden en onder controle te houden.

Halter
Het doel van deze klasse (ingedeeld in leeftijd en sexe) is het laten voortbestaan van het American Quarter Horse ras door middel van selectie van individuen die het meest beantwoorden aan het rasideaal. Hierbij wordt gelet op de beste combinatie van balans, structurele correctheid en beweging en de juiste bespiering en fokkarakteristieken behorende bij elke sexe.

Western Pleasure
Western Pleasure is een van de populairste westerndisciplines. Het beste Western Pleasure paard zou, zoals de naam al aangeeft, plezierig zijn te berijden. Deelnemers beconcurreren elkaar, net als bij de Hunterklasse, tegelijk (in een groep) in de arena. De meeste punten gaan bij deze klasse naar de ruiter die een gehoorzaam, verzameld en ontspannen lopend paard toont die een vloeiende beweging heeft in elke gang (van een zekere lengte).

Cutting
Het cuttingpaard en ruiter moeten voorzichtig maar snel bewegen en een koe van de rest van zijn kudde scheiden (cut) om het er vervolgens vandaan zien te houden. Het paard dient dezelfde bewegingen als de koe te maken, waardoor het goed moet kunnen anticiperen op diens manoeuvres. De meeste punten gaan naar het paard dat het beste de koe kan beletten terug naar zijn kudde te gaan, het meeste ‘cow sense’ toont, en het meeste lef en opmerkzaamheid laat zien. Deelnemers kunnen drie koeien uitzoeken waarmee ze dit kunnen showen aan de jury, maar hebben daar slechts 2,5 minuut de gelegenheid voor.

Trail
Tijdens de trail wordt een trailpaard beoordeeld op zijn manier van het nemen van verschillende obstakels (zoals door een hek gaan, over een smalle brug lopen of achterwaarts een bepaalde figuur uitvoeren tussen pilonnen) die in een parcours zijn opgezet. Daarbij wordt door de jury bekeken in hoeverre het dier bepaalde situaties, die zouden kunnen voorkomen bij het rijden buiten de begaanbare paden, het hoofd kan bieden. De punten die verdiend kunnen worden zijn gebaseerd op de gewilligheid, gemak en gratie die het paard toont tijdens de proef.

Hunter Under Saddle
Bij de hunterklassen wordt in de Engelse jachtstijl gereden. Ook de kleding en het harnachement zijn in Engelse stijl. Een van de meest gereden onderdelen van de hunterklassen is Hunter under Saddle. De lengte van de beugels is vrij kort en de ruiter zit licht voorover. De handen worden aan het zadel gehouden met de knokkels omhoog en er is een licht kontakt met de mond van het paard. Het hoofd van het paard moet op, of net iets voor de 'loodlijn' gehouden worden. Het geheel moet ontspannen overkomen en het paard moet lange, vlakke gangen hebben. Enkele gevraagde gangen zijn: walk (stap), jog (draf), extended jog (uitgestrekte draf), canter (handgalop), back up (achterwaarts) en stand-still (halthouden).gehoorzaamheid, werkwilligheid en een vriendelijke uitdrukking van het paard beoordeeld word

Horsemanship
Western Horsemanship bestaat uit twee onderdelen. Het eerste gedeelte is individueel: de combinatie moet een bepaald pattern (proef) rijden, waarin doorgaans een draf, galop, backup, een draai om de achterhand en oefeningen zijn opgenomen (cirkels/wijken/e.d.). Bij het tweede gedeelte moeten alle ruiters een stukje Pleasure rijden (zie vorige beschrijving). Dit heet railwork. Dit railwork telt minder zwaar mee en is meer bedoelt als detailbeslissing voor de jury. Maar je kan tijdens het railwork zeker nog gediskwalificeerd worden. Bij de Western Horsemanship wordt met name gekeken naar de kwaliteiten van de ruiter en niet zozeer naar de kwaliteiten van het paard.